Créée en 1961, Amnesty compte plus de 1 100 000 membres et sympathisants, répartis dans 150 pays. L'action d'Amnesty est fondée sur la Déclaration universelle des droits de l'Homme adoptée par les Nations unies en 1948. Ces droits proclamés s'appliquent à tous. Amnesty s'attache à la protection de ces droits en agissant pour la libération immédiate et inconditionnelle des prisonniers d'opinion, pour un procès équitable et dans un délai raisonnable pour tous les prisonniers politiques, pour l'abolition de la torture et de la peine de mort, pour la fin des "disparitions" et assassinats politiques.

Les tortures infligées à des hommes, des femmes et même des enfants sans défense sont une réalité permanente dans plus de 100 pays dans le monde. Les pires atrocités sont commises au nom du maintien de l’ordre et de la sécurité de l’Etat à l’encontre des « indésirables », des plus pauvres, des plus vulnérables ou de ceux qui ont commis le « crime » de s’exprimer pacifiquement leurs opinions.